U Ljubljani je od 20. do 22. listopada 2021. održana 5. regionalna Konferencija institucija za jednakost u jugoistočnoj Europi, pod naslovom “Utjecaj epidemije Covid-19 na rad institucija za jednakost u jugoistočnoj Europi, te važnost zagovaratelja načela jednakosti u vrijeme epidemije”. Konferenciju je organizirao Ured zagovaratelja načela jednakosti u Republici Sloveniji, otvorio ju je čelnik toga tijela Miha Lobnik uz predsjednika Republike Slovenije Boruta Pahora, a sudjelovali su predstavnici institucija koje su nadležne za provođenje načela ravnopravnosti i jednakosti iz država jugoistočne Europe, predstavnici međunarodnih organizacija i stručnjaci iz slovenske akademske zajednice.
Na konferenciji su održane dvije rasprave, od kojih se prva odnosila na epidemiju Covida-19 kao izazov jednakom tretmanu i jednakim mogućnostima, a druga na posebne teme vezane za epidemiju Covida-19 kojima se u aktualnoj situaciji bave tijela za ravnopravnost i jednakost.
Slovenski Zagovaratelj načela jednakosti Miha Lobnik upozorio je kako primjenom represije nije moguće pripremiti ljude na poduzimanje zaštitnih mjera protiv koronavirusa. Istaknuo je kako se ljudi moraju uvjeriti u učinkovitost propisanih mjera. Svi sudionici istaknuli su važnost djelovanja zagovaratelja načela jednakosti tijekom epidemije Covida-19. Istaknuto je kako se u svim državama jugoistočne Europe poduzimaju različite zaštitne mjere u cilju suzbijanje virusa i zaštite zdravlja i sprječavanja širenja virusa, te se raspravljalo o tome jesu li mjere bile razmjerne i ostvarile svoje izvorne ciljeve, jesu li bile nužne i nije li se zaštita zdravlja i sprječavanje širenja virusa moglo postići blažim mjerama.
Prema mišljenju većine sudionika konferencije, zagovaratelji daju argumentirane preporuke o primjeni različitih zaštitnih mjera prema vladama i nadležnim tijelima u svim državama, uz zajednički zaključak da što više vlade i nadležna tijela prilagođavaju mjere koje donose tim preporukama, veća je vjerojatnost da će ih ljudi slijediti.
Tena Šimonović Einwalter, predsjednica Izvršnog odbora Europske mreže tijela za ravnopravnost (Equinet), naglasila je da je na početku pandemije, u ožujku 2020., Equinet shvatio da će zbog novih okolnosti morati djelovati fleksibilno. Istaknula je kako su ekonomske posljedice mjera protiv korone u zemljama najteže pogodile najugroženije skupine stanovništva. Naglasila je da je upravo zadatak Equineta analizirati na koji su način te mjere diskriminirajuće prema različitim skupinama.
Zastupnica u slovenskom parlamentu i predsjednica njegovog Povjerenstva za predstavke, ljudska prava i jednake mogućnosti Nataša Sukič istaknula je kako su ljudska prava uvijek prva u krizi. To se može ograničiti samo zakonom, što znači da mjere za sprečavanje epidemije moraju biti vremenski ograničene i proporcionalne.
Europska povjerenica za ravnopravnost, Helena Dalli ukazala je na porast nejednakosti tijekom epidemije. Primjerice istaknula je kako su žene tijekom epidemije bile u većoj mjeri podložne gubitku posla od muškaraca. Istodobno je najavila da će uskoro podnijeti prijedlog o dodatnoj obradi teme nasilja nad ženama, uključujući i online nasilje koje je sveprisutno.