O situaciji u zatvorima u zemljama Europske Unije u vrijeme epidemije COVID-19 raspravljalo se 2. srpnja 2020., na webinaru koji su osmislile i inicirale Saskia Bricmont i Diana Riba i Giner, članice Europskog parlamenta, ujedno i članice parlamentarne međuskupine za dječja prava. Webinar su, kao članice COPE mreže, pratile zamjenica pravobraniteljice za djecu Maja Gabelica Šupljika i savjetnica Danijela Žagar.
U uvodnom izlaganju povjerenik za pravosuđe Europske komisije Didier Reynders naglasio je važnost svjesnosti javnosti i stručnjaka o ranjivim okolnostima, općoj izolaciji, a posebno o izolaciji i nedostatku aktivnosti zatvorenika u kontekstu epidemije COVID-19, govorio je o važnosti da se umjesto istražnog zatvora i zatvaranja počinitelja izriču alternativne mjere te o jačanju probacijske službe. Naglasio je i važnost skrbi o djeci čiji su roditelji u zatvoru, kao često zanemarenoj skupini, te o omogućavanju video-poziva kao dodatka i alternative dosadašnjim direktnim kontaktima djece s roditeljima u zatvoru.
U dva panela naslovljena “Mapiranje situacije u Europskoj uniji” i “Prema novom zatvorskom modelu i EU minimalnim standardima”, raspravljalo se o potrebi promjene promišljanja i realizacije lišavanja slobode počinitelja u svjetlu korona-krize, o tome kako pristup internetu treba postati minimum u zatvorskome sustavu, o načinima nadvladavanja nesuglasja između prava na život i zdravlje i pretrpanih zatvora u mnogim zemljama, u kojima nije moguće održavati socijalnu distancu, te o nedostatku informacija na svim razinama.
Epidemija COVID-19 utječe i na zatvorenike, i na djelatnike zatvora, i na djecu i obitelji zatvorenika. Zbog izvanjskih čimbenika, kao što su usporeniji rad sudova, nemogućnost kontakta s odvjetnicima, smanjena dostupnost pravne pomoći i nemogućnost pripreme obrane, produljuje se vrijeme boravka u istražnom zatvoru. U Škotskoj je, primjerice, u vrijeme epidemije broj zatvorenika u istražnom zatvoru povećan za 15 posto.
Osim posjeta obitelji, smanjen je i nadzor nezavisnih institucija ili inspekcija što sve umanjuje transparentnost zatvorskoga sustava. Panelisti su spomenuli i da se u aktualnoj krizi zaboravilo na zatvorenike s mentalnim teškoćama kojima je proteklih mjeseci bila uskraćena podrška i pomoć.